รายงานศึกษาค้นคว้าล่าสุดเผยว่า ตลอดตอน 12 เดือนที่ผ่านมาบรรดานักลงทุนทั้งโลกแห่กันเข้าซื้อจับจองที่ดินในโลกเสมอเหมือนจริงหรือ “เมตาเวิร์ส” (Metaverse) กันเป็นจำนวนมาก คิดเป็นค่าเกือบ 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐอเมริกา แล้ว

แม้ยังมีความไม่แน่นอนสูงและก็จำเป็นต้องใช้เวลาอีกนานในการพัฒนาเมตาเวิร์ส เพื่อให้เป็นพื้นที่ออนไลน์อันเดียวซึ่งผู้คนสามารถดำรงชีวิตแบบอวตารบนโลกเสมอเหมือน พบปะสนทนาพบปะ ทำงาน ทำกิจกรรมต่างๆร่วมกันได้ แต่ว่านักลงทุนเหล่านี้ก็ยินดีทุ่มเงินก้อนโตเพื่อเก็งกำไรล่วงหน้า

แอนจี ทอมป์สัน ศิลปินจากเมืองไบรตันของอังกฤษ กลายเป็นผู้ร่วมลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์ในโลกเมตาเวิร์ส หลังซื้อที่ดินแปลงหนึ่งเมื่อเดือน เดือนกรกฎาคม ปี 2020 ในราคา 1,500 ปอนด์ (ราว 63,500 บาท) เพื่อสร้างแกเลอรีสองแห่งนำเสนองานศิลปะของตน รวมทั้งเกื้อหนุนผลงานของเพื่อนพ้องศิลปินคนอื่นด้วย

ที่ดินของแอนจีอยู่ในโลกเสมอเหมือน “ว็อกเซลเวิลด์” (Voxel World) หนึ่งในแพลตฟอร์ม เมตาเวิร์ส

ที่เธอสามารถขายผลงานศิลป์ดิจิทัลด้วยเงินคริปโตเคอเรนซีได้ แกเลอรีขนาดเท่าบ้านหลังเล็กของเธอสร้างเป็นตึกสามชั้น และก็มีดาดฟ้าให้ผู้มาเยือนขึ้นไปชมทิวทัศน์ทิวภาพ

“เพียงกดปุ่ม F คุณก็จะสามารถบินขึ้นไปดูพื้นที่รอบๆ ยังมีที่ดินอีกหลายแปลงในแถบนั้น เรียงติดกันเป็นแถวยาวไปกระทั่งจรดขอบฟ้า” แอนจีกล่าว

เว้นเสียแต่ “เมตา” (Meta) บริษัทแม่ของเฟซบุ๊กและก็อินสตาแกรมแล้ว เดี๋ยวนี้มีแพลตฟอร์มเมตาเวิร์สของอีกหลายบริษัทซึ่งเปิดขายที่ดินในโลกเสมอเหมือนจริงอยู่ โดยบริษัทพินิจพิจารณาข้อมูล Dapp Radar รายงานว่า ตลอดช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมามีนักลงทุนซื้อที่ดินในเมตาเวิร์สเหล่านี้แล้วทั้งสิ้น 1,930 ล้านดอลลาร์สหรัฐอเมริกา ในจำนวนนี้ราว 22 ล้านดอลลาร์สหรัฐอเมริกา ถูกนำไปซื้อที่ดิน 33 แปลงในว็อกเซลเวิลด์

ข้อมูลดังที่ได้กล่าวมาแล้วถูกเปิดเผยเนื่องมาจากมีการใช้เงินคริปโตฯ สกุลอีเธอเรียม (Ethereum) สำหรับการซื้อขายที่ดินเสมอเหมือนจริง ทำให้มีการบันทึกข้อมูลเอาไว้และก็เปิดเผยสู่สาธารณะผ่านทางบล็อกศาสนาเชน

โลกเมตาเวิร์สที่ได้รับความนิยมจากนักลงทุนอีกแห่งหนึ่งก็เป็น “ดีเซนทราแลนด์” (Decentraland) ซึ่งเปิดตัวเมื่อปี 2020 ที่ดินเสมอเหมือนจริงแห่งนี้ถูกบอกขายในราคาตั้งแต่หลายพันไปจนกระทั่งหลายล้านดอลลาร์สหรัฐอเมริกา ทำให้มีบริษัทดังอย่างซัมซุง (Sumsung) ยูพีเอส (UPS) และก็สำนักประมูลซอธบีส์ (Sotheby’s) สนใจเข้าซื้อเพื่อสร้างร้านค้าและก็ศูนย์บริการลูกค้าในโลกเปรียบเสมือนจริงดังที่ได้กล่าวมาแล้ว

ผลิตภัณฑ์แฟชั่นแบรนด์หรู “ฟิลิปป์ ไพลน์” (Philipp Plein) ได้เข้าจับจองที่ดินขนาด 4 สนามฟุตบอลในดีเซนทราแลนด์ด้วย เพื่อจัดเตรียมพัฒนาเป็นร้านค้าและก็แกเลอรีเปรียบเสมือนจริงในอนาคต

ดีไซเนอร์เจ้าของแบรนด์นี้กล่าวว่า แม่ของเขาไม่เห็นพ้องอย่างมากที่เขาทุ่มเงินในการนี้ไปถึง 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐอเมริกา “แม่ผมโทรมาด่าว่า แกทำอะไรของเอ็ง ? บ้าไปแล้วหรอ ? ทำไมใช้เงินเยอะแยะขนาดนี้…นี่มันอะไรกัน ?”

ในความเป็นจริงแล้ว “ฟิลิปป์ ไพลน์” ขายผลิตภัณฑ์ทางออนไลน์ที่สามารถซื้อได้ด้วยเงินคริปโตฯ ถึง 24 สกุล มานานกว่าหนึ่งปีแล้ว และก็เมื่อต้นปี 2022 เขายังเปิดร้านใหญ่บนถนน Old Bond Street ของกรุงลอนดอน ซึ่งขายทั้งเสื้อผ้าและก็ผลิตภัณฑ์เอ็นเอฟที (Non-Fungible Tokens – NFTs) ซึ่งลูกค้าสามารถจ่ายด้วยเงินสด หรือเลือกจ่ายด้วยเหรียญคริปโตฯ อย่างบิตคอยน์หรืออีเธอเรียมก็ได้

“ผมกล้าเปิดร้านนี้เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับเมตาเวิร์สให้มากเพิ่มขึ้น ผมกล้าทุ่มเงินซื้อที่ดินในโลกเสมอเหมือนจริง เพราะว่าแบรนด์ของผมนั้นอยู่มานานถึง 24 ปีแล้ว ผมรู้สึกว่าจะทำยังไง ถ้าในอนาคตเราจำเป็นต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดทั้งปวง” ฟิลิปป์ ไพลน์ กล่าว

อย่างไรก็แล้วแต่ Dapp Radar รายงานเพราะว่า การที่เงินคริปโตฯ มีมูลค่าลดฮวบลงอย่างถล่มทลายในปีนี้ ทำให้ค่าเดี๋ยวนี้ของอสังหาริมทรัพย์ในโลกเมตาเวิร์สตกต่ำเป็นประวัติการณ์ โดยเฉียดฉิวเข้าใกล้ระดับค่อนข้างต่ำสุดในรอบหนึ่งปีแล้ว

ด้าน “แซนด์บ็อกซ์” (Sandbox) แพลตฟอร์มเมตาเวิร์สอีกแห่งหนึ่ง ก็มีผลิตภัณฑ์และก็กิจการเจ้าดังอย่างอาดิดาส (Adidas),อาตาริ (Atari), กุชชี (Gucci), ยูบิซอฟต์ (Ubisoft), ไบแนนซ์ (Binance) และวอร์เนอร์ มิวสิก (Warner Music) พากันเข้าจับจองเป็นเจ้าของที่ดินเสมอเหมือนจริงเช่นเดียวกัน

ในกรณีของกุชชีนั้น มีการลงทุนสร้างร้านในโลกเกมออนไลน์ Roblox มาก่อนแล้ว ทั้งยังลงทุนในเหมือนกันที่แพลตฟอร์มเกมอื่นๆอย่าง Minecraft

และก็ Fortnite อีกด้วย เนื่องมาจากโลกเสมอเหมือนจริงของเกมเหล่านี้มีคุณสมบัติความเป็นเมตาเวิร์สอยู่อย่างสมบูรณ์เพียบพร้อม ไม่ว่าจะเป็นการมีชุมชนคนเล่นเกมขนาดใหญ่ ที่คนเป็นจำนวนมากมายพร้อมเข้ามาเล่นและก็ฝังตัวอยู่ในเกมเป็นระยะเวลาที่ยาวนาน ทั้งยังมีสกุลเงินของตนและก็ได้โอกาสทำเงินหรือใช้รายได้ในตัวเองอยู่แล้ว

ตลอดเวลาหนึ่งปีที่ผ่านมา “กุชชีทาวน์” (Gucci Town) ซึ่งเป็นร้านในโลกเสมอเหมือนจริงของเกมออนไลน์ มีผู้มาเยือนถึง 36 ล้านคน โดยลูกค้าสามารถใช้เงินจริงซื้อผลิตภัณฑ์พวกเสื้อผ้าเครื่องเพชรพลอยให้กับอวตารของตนได้ ส่วนร้านในเกมออนไลน์ของไนกี (Nike) มีลูกค้าเข้ามาซื้อเสื้อยืดและก็รองเท้าแบบเสมอเหมือนจริงไปถึง 25 ล้านคน ในตอน 11 เดือนที่ผ่านมา

ดูอย่างกับว่าอุตสาหกรรมแฟชั่นจะเป็นธุรกิจที่สนใจกับจังหวะใหม่ๆที่มากับเมตาเวิร์สมากที่สุด ทั้งยังเป็นกรุ๊ปที่กล้ารับความเสี่ยงจากความไม่แน่นอนด้านเทคโนโลยีมากที่สุดด้วยเช่นเดียวกัน

กิจการที่ขายสินค้าแฟชั่นสำหรับโลกอินเตอร์เน็ตเพียงอย่างเดียว ได้แก่ The Fabricant มุ่งผลิตผลิตภัณฑ์จำพวกเสื้อผ้าและก็เครื่องเพชรพลอยสำหรับอวตารสวมใส่โดยเฉพาะ เพื่อนำออกจำหน่ายในดีเซนทราแลนด์ แซนด์บ็อกซ์ และก็โลกเมตาเวิร์สที่ใช้เงินคริปโตฯ อื่นๆ

แอมเบอร์ แจ สลูเทน หัวหน้าดีไซเนอร์และก็ผู้ร่วมจัดตั้งกิจการ The Fabricant กล่าวว่า “ในเวลาที่เราเปิดบริษัทใหม่ๆผู้คนมองว่าเราบ้า พวกเขารู้สึกว่าคนใดกันที่จะซื้อข้าวของเสมอเหมือนจริงเหล่านี้ แต่ว่าเราเชื่อมั่นเป็นอย่างยิ่งว่า ในอนาคตผู้คนจะสวมผลิตภัณฑ์ดิจิทัลของเรา”

เดี๋ยวนี้ The Fabricant พึ่งขายชุดเดรสดิจิทัลไปได้เพียงแต่ชุดเดียว โดยคิดเป็นค่า 19,000 ดอลลาร์สหรัฐอเมริกา (ราว 715,000 บาท) ซึ่งเป็นการขายในรูปแบบของผลงานศิลปะดิจิทัลหรือ NFT และก็คนซื้อผลงานไม่ได้นำไปให้อวตารของตัวเองสวมแต่อย่างใด

แต่ว่าถึงกระนั้นก็ตาม มีบุคคลที่เชื่อมั่นในแนวความคิดเมตาเวิร์สและก็จังหวะทางธุรกิจแห่งอนาคตในโลกเสมอเหมือนจริงอยู่ไม่น้อย ล่าสุด The Fabricant สามารถระดมทุนจากผู้สนใจทั้งโลกได้ถึง 14 ล้านดอลลาร์สหรัฐอเมริกา เลยทีเดียว

แต่วันที่ เมตาเวิร์ส จะกลายเป็นโลกที่ผู้คนใช้ดำรงชีวิตอยู่เป็นหลัก

นั้นไม่มีใครทราบว่าจะมาถึงเมื่อใดแน่ ขณะนี้แพลตฟอร์มโลกเสมอเหมือนจริงที่ใช้เงินคริปโตฯ ยังมีผู้มาเยือนขาประจำและก็ผู้ที่ลงหลักปักฐานสร้างธุรกิจเพียงห่างๆไม่กี่พันราย นอกจากในเวลาที่มีการจัดงานมหกรรมทางออนไลน์ครั้งใหญ่ๆแค่นั้น ก็เลยจะมีผู้มาเยือนหลักล้าน

แม้แต่แพลตฟอร์มของ “เมตา” เอง ที่ทุ่มทุนพัฒนาไปหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐอเมริกา ก็ยังมีข่าวรั่วไหลออกมาจากข้างในบริษัทว่า ผู้คนไม่ค่อยสนใจเข้าไปเยือนโลกเสมอเหมือนจริงแห่งนี้ และมักอยู่ไม่นานในแต่ละครั้ง

อย่างไรก็แล้วแต่ สลูเทนยังเชื่อมั่นว่า “เมื่อมีการพัฒนาไปมากขึ้น ผู้คนจะเริ่มเข้ามาและก็จะกำเนิดตลาดขนาดใหญ่อย่างแน่นอน ลองคิดถึงคนวัยหนุ่มวัยสาวแบบใหม่ที่เล่นเกมออนไลน์อยู่แล้ว สำหรับพวกเขาไม่มีการแบ่งแยกระหว่างโลกจริงและก็โลกเสมอเหมือน แต่ว่าเราจำเป็นต้องสร้างมันขึ้นมาก่อน”